앤드루 잭슨

앤드루 잭슨(Andrew Jackson, 1767년 3월 15일 ~ 1845년 6월 8일)

미국의 제7대 대통령으로, 민주당의 창립자이자 미국 역사상 최초의 서민 출신 대통령이다. '올드 히코리(Old Hickory)'라는 별명답게 강인하고 불굴의 의지를 지닌 인물로 평가받는다. 엘리트 중심의 정치를 타파하고 보통 선거권을 확대하는 등 이른바 '잭슨 민주주의' 시대를 열어 미국 민주주의 발전에 큰 획을 그었다. 하지만 강력한 대통령권을 행사하며 '잭슨 왕'이라는 비판을 듣기도 했으며, 원주민 강제 이주 정책과 같은 어두운 그림자도 공존하는 인물이다. 현재 미국 20달러 지폐의 주인공이기도 하다.

1767년 노스캐롤라이나주와 사우스캐롤라이나주의 접경지에서 이민자의 아들로 태어났다. 독립 전쟁 중 가족을 모두 잃고 고아가 된 그는 독학으로 법률을 공부하여 변호사가 되었고, 테네시주에서 정치적 입지를 다졌다. 1812년 전쟁 당시 뉴올리언스 전투에서 압도적인 열세를 극복하고 영국군을 격파하며 국가적 영웅으로 떠올랐다. 1824년 대선에서 낙선하는 아픔을 겪었으나, 1828년 선거에서 '서민의 대변자'를 자처하며 당선되었다. 재임 기간 중에는 연방 정부의 권위를 세우고 국립은행 설립을 저지하는 등 기득권 세력과 치열하게 맞섰다. 그러나 1830년 '인디언 이주법'을 통과시켜 수많은 원주민을 눈물의 길로 몰아넣은 점은 역사적 비판의 대상이 된다. 퇴임 후에도 민주당의 정신적 지주로 남아 정치적 영향력을 행사하다가 1845년 테네시주 자택인 허미티지에서 생을 마감했다.