정치인

정치인(政治人, Politician)

정당이나 국가 기관에서 정책을 결정하고 집행하며, 사회적 자원을 배분하고 갈등을 조정하는 직업적 활동을 수행하는 사람을 일컫는다. 대의민주주의 체제에서는 국민의 투표를 통해 선출된 선출직 공무원이 대표적인 정치인에 해당하며, 정당 활동을 통해 정치적 영향력을 행사하는 정당인도 포함된다. 막스 베버는 '직업으로서의 정치'에서 정치인을 '정치를 위해 사는 사람'과 '정치에 의해서 사는 사람'으로 구분하며 전문적인 식견과 책임감을 강조한 바 있다.

정치인의 주요 업무는 입법, 행정, 그리고 민의 수렴으로 나뉜다. 입법부 소속 정치인은 법안을 발의하고 심의하며 국가 예산을 확정하는 역할을 수행하고, 행정부 소속 정치인은 확정된 법과 예산을 바탕으로 국가 정책을 집행한다. 정치인이 되기 위한 법적 자격 요건은 피선거권 등 최소한의 기준만 존재할 뿐 특별한 학력이나 경력을 요구하지 않는다. 그러나 현대 사회에서는 갈수록 복잡해지는 사회 문제를 해결하기 위해 법률, 경제, 외교, 환경 등 특정 분야에 대한 전문성이 중요해지고 있다. 또한, 유권자와의 끊임없는 소통을 통해 여론을 수렴하는 소통 능력과 갈등 상황에서 타협점을 찾아내는 정무적 감각이 요구된다. 동시에 권력을 다루는 직업적 특성상 고도의 도덕성과 청렴함이 요구되며, 본인의 정치적 결정이 공동체 전체에 미치는 영향에 대해 무한한 책임을 지는 '책임 윤리'가 무엇보다 강조되는 직종이다.