존 애덤스

존 애덤스(John Adams, 1735년 10월 30일 ~ 1826년 7월 4일)

미국의 제2대 대통령이자 초대 부대통령으로, 미국의 독립을 이끈 핵심적인 '건국의 아버지(Founding Fathers)' 중 한 명이다. 토머스 제퍼슨과 함께 독립 선언서 작성에 참여하였으며, 탁월한 법률가이자 정치 이론가로서 초기 미국의 법적·정치적 기틀을 마련했다. 원칙주의자이자 다혈질적인 성격으로 인해 당대의 정치적 적수가 많았으나, 전쟁의 위협 속에서 중립을 지키며 신생 국가의 안정을 최우선으로 고려한 현실주의적 지도자였다. 아들인 존 퀸시 애덤스 역시 제6대 대통령이 되면서 미국 역사상 최초의 '부자(父子) 대통령' 가문을 형성했다.

매사추세츠 브레인트리에서 평범한 농부의 아들로 태어났으나 하버드 대학교를 졸업한 후 변호사가 되었다. 1770년 보스턴 학살 사건 당시 분노한 여론에도 불구하고 영국군 병사들의 변호를 맡아 '법치주의'의 신념을 증명하며 명성을 얻었다. 이후 대륙회의의 대표로서 독립운동을 주도하며 "독립의 기둥"이라는 찬사를 받았다. 독립 전쟁 중에는 프랑스와 네덜란드에서 외교관으로 활약하며 지원을 끌어냈고, 조지 워싱턴 체제하에서 8년간 부대통령을 지낸 뒤 1797년 대통령에 취임했다. 재임 중에는 프랑스와의 '유사 전쟁(Quasi-War)' 위기를 외교적으로 해결했으나, 표현의 자유를 억압했다는 비판을 받는 '외국인 및 선동 방지법' 승인으로 정치적 타격을 입기도 했다. 퇴임 후 고향에서 저술 활동에 전념하다가, 공교롭게도 미국 독립 50주년 기념일인 1826년 7월 4일에 평생의 동지이자 라이벌이었던 토머스 제퍼슨과 같은 날 타계했다.