넬슨 만델라

넬슨 롤리흘랄라 만델라(Nelson Rolihlahla Mandela, 1918년 7월 18일 ~ 2013년 12월 5일)

남아프리카 공화국의 인권 운동가이자 제8대 대통령이다. 아파르트헤이트(인종격리정책) 철폐를 위해 평생을 바친 투쟁의 상징으로, 27년간의 감옥 생활 끝에 석방되어 남아공 사상 첫 흑인 대통령이 되었다. 화해와 용서의 정신을 바탕으로 인종 갈등을 종식시키고 '무지개 국가'를 건설하는 데 이바지했으며, 그 공로로 1993년 노벨 평화상을 수상했다. 전 세계적으로 자유와 평등을 상징하는 인물로 존경받는다.

1918년 트란스카이의 음베조에서 템부 족 추장의 아들로 태어났다. 대학 시절부터 흑인 인권 운동에 투신했으며, 아프리카민족회의(ANC)를 이끌며 반아파르트헤이트 투쟁을 전개했다. 초기에는 비폭력 노선을 견지했으나 탄압이 거세지자 무장 투쟁을 주도했고, 1962년 체포되어 내란죄로 종신형을 선고받았다. 로벤섬 교도소 등에서 27년을 복역한 그는 1990년 프레데리크 빌렘 데 클레르크 대통령에 의해 석방되었다. 이후 평화적인 정권 교체를 이끌어냈으며, 1994년 남아공 최초의 민주적 선거를 통해 대통령에 당선되었다. 퇴임 후에도 자선 활동과 평화 중재에 힘쓰다 2013년 요하네스버그 자택에서 95세를 일기로 사망했다.