남아프리카 공화국

남아프리카 공화국(南아프리카 共和國)은 남아프리카 지역에 위치한 국가로, 수도는 프리토리아[행정수도], 케이프타운[입법수도], 블룸폰테인[사법수도]이다. 과거 인종차별 정책인 아파르트헤이트로 인한 갈등이 있었으나, 이를 극복하고 화합을 지향한다는 의미에서 '무지개 나라'라고도 불린다.

본래 코이산족 등이 거주하던 땅이었으나, 17세기 네덜란드의 정착과 이후 영국의 식민 지배를 거치며 복잡한 근현대사를 겪었다. 1948년부터 시행된 악명 높은 인종차별 정책인 아파르트헤이트는 국제적인 비난과 내부 저항을 불렀다. 이후 넬슨 만델라를 중심으로 한 민주화 운동 끝에 1994년 사상 첫 흑백 통합 선거가 치러지며 인종차별 시대가 종식되었다. 현재는 풍부한 자원과 관광 산업을 바탕으로 성장을 꾀하고 있으나, 빈부 격차와 치안 문제 등은 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다.