쿠르드어

쿠르드어(Kurdish, Kurdî / کوردی)

인도유럽어족 인도이란어파 이란어군에 속하는 언어로, 중동의 주요 소수민족인 쿠르드족이 사용하는 언어이다. 주로 터키, 이라크, 이란, 시리아 등에 걸친 쿠르디스탄 지역에서 약 3,000만 명 이상의 화자가 사용하고 있다. 이라크에서는 아랍어와 함께 공식 국가 공용어로 지정되어 있으며, 이란과 아랍권, 유럽 등지의 쿠르드인 디아스포라 사회에서도 널리 쓰인다.

쿠르드어는 지리적·역사적 배경으로 인해 하나의 통일된 표준어가 없으며, 크게 세 가지 주요 방언군으로 나뉜다. 터키 동부와 시리아, 이라크 북부에서 쓰이는 북부 방언, 이라크 중동부와 이란 서부에서 쓰이는 중부 방언, 그리고 이란 서부 일부에서 쓰이는 남부 방언이 대표적이다. 방언 간의 차이가 다소 커서 상호 소통에 어려움을 겪기도 한다. 문자 역시 지역에 따라 다르게 표기되는 특징이 있다. 터키와 시리아의 쿠르드인들은 라틴 문자를 기반으로 한 하와르(Hawar) 알파벳을 사용하는 반면, 이라크와 이란의 쿠르드인들은 아랍 문자를 변형한 소라니 알파벳을 사용한다. 과거 소련 지역에 거주하던 쿠르드인들은 키릴 문자를 사용하기도 했다. 역사적으로 주변 강대국들의 탄압을 많이 받은 언어이기도 하다. 특히 터키에서는 오랫동안 쿠르드어의 공공장소 사용 및 교육이 법적으로 금지되었으나, 2000년대 이후 규제가 점차 완화되었다. 반면 이라크에서는 사담 후세인 정권 붕괴 이후 쿠르드 자치정부가 수립되면서 공용어로서의 지위를 확고히 인정받아 교육과 행정, 미디어 등에서 활발히 사용되고 있다.