시리아

시리아 아랍 공화국(الجمهورية العربية السورية), 약칭 시리아

중동의 레반트 지역에 위치한 국가. 수도는 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나로 꼽히는 다마스쿠스이다. 고대부터 '문명의 교차로'라 불리며 찬란한 역사를 구가했으나, 현대에 들어서는 장기 집권과 내전, 그리고 국제적인 이해관계가 얽히며 세계에서 가장 불안정한 지역 중 하나가 되었다. 지중해 연안의 비옥한 토지와 동부의 사막 지대라는 대조적인 자연환경을 갖추고 있다.

제1차 세계 대전 이후 프랑스의 위임 통치를 거쳐 1946년에 독립했다. 독립 이후 잦은 쿠데타로 정국이 불안했으나, 1970년 하페즈 알 아사드가 정권을 잡으며 '아사드 가문'의 장기 독재 체제가 시작되었다. 2000년 아버지의 뒤를 이은 바샤르 알 아사드 대통령의 통치 하에서 2011년 '아랍의 봄'의 영향을 받은 민주화 시위가 일어났으나, 정부의 강경 진압으로 인해 참혹한 시리아 내전으로 번졌다. 이 내전은 단순한 국내 갈등을 넘어 러시아, 미국, 이란, 튀르키예 등 강대국들의 대리전 양상을 띠게 되었으며, 이 과정에서 수많은 난민이 발생하고 국가 기반 시설이 파괴되는 비극을 겪었다. 정부군이 상당 부분 지역을 탈환했으나, 여전히 영토 곳곳에 분쟁의 불씨가 남아 있는 상태이다.