일신교

일신교(Monotheism)

오직 하나의 유일한 신만을 인정하고 숭배하는 종교 형태를 말한다. 전 우주를 창조하고 주재하는 절대적이며 인격적인 단일 신을 상정한다는 점에서, 여러 신의 존재를 인정하는 다신교나 신과 우주를 동일시하는 범신론과 뚜렷하게 구별된다. 대표적인 일신교로는 유대교, 그리스도교, 이슬람교 등 이른바 아브라함 계통의 종교들이 있으며, 이들은 세계 인구의 절반 이상이 믿는 거대한 신앙체계를 형성하고 있다.

최초의 일신교적 시도는 고대 이집트 제18조의 파라오 아케나톤이 제창한 아텐 신앙으로 꼽히지만, 이는 아케나톤 사후 빠르게 소멸했다. 지속성을 가진 본격적인 일신교의 기원은 고대 근동의 유대인들이 믿었던 유대교에서 찾을 수 있다. 유대교는 부족신 사상에서 출발해 점차 우주 유일의 절대신을 고백하는 형태로 발전했으며, 이 유대교적 전통 속에서 서기 1세기경 그리스도교가 출현했다. 그리스도교는 로마 제국의 국교가 되면서 유럽 전역으로 확산되어 서구 문명의 뼈대를 이루었다. 서기 7세기에는 아라비아반도에서 무함마드가 이슬람교를 창시했다. 이슬람교는 철저한 알라 신앙을 바탕으로 중동, 북아프리카, 중앙아시아 등지로 급격히 교세를 확장했다. 중세를 거치며 일신교는 전 세계 문명권의 이데올로기로 자리 잡았다.