이슬람

이슬람(Islam, الإسلام)

7세기 초 아라비아 반도의 메카에서 예언자 무함마드에 의해 창시된 세계 3대 종교 중 하나이다. '이슬람'이라는 명칭은 아랍어로 '복종' 혹은 '순종'을 뜻하며, 유일신인 알라의 뜻에 따르는 삶을 지향한다. 오늘날 전 세계적으로 약 19억 명 이상의 신자를 보유하고 있으며, 중동뿐만 아니라 북아프리카, 동남아시아 등지에 넓게 분포하고 있다.

이슬람의 핵심 신앙은 '다섯 기둥(Arkan al-Islam)'으로 요약된다. 이는 신앙고백(샤하다), 일일 5회 기도(살라트), 자선(자카트), 라마단 금식(사움), 그리고 평생 한 번 이상의 메카 성지순례(하지)를 포함한다. 경전인 《꾸란》은 무함마드가 천사 가브리엘을 통해 받은 알라의 계시를 기록한 것으로 믿어지며, 무슬림들의 신앙생활뿐만 아니라 법률과 관습의 근간이 된다. 이슬람은 유대교, 그리스도교와 마찬가지로 아브라함 계통의 종교로 분류되나, 무함마드를 인류에게 보내진 '마지막 예언자'로 추앙한다는 점에서 차별성을 가진다. 공동체인 '움마'를 강조하며 정교일치적 성격을 띠기도 했으나, 현대에 들어서는 다양한 문화적 변용을 거치며 세계적인 종교적 정체성을 유지하고 있다.