이오시프 스탈린

이오시프 비사리오노비치 스탈린(Иосиф Виссарионович Сталин, 1878년 12월 18일 ~ 1953년 3월 5일)

소련의 제2대 최고지도자이자 노동운동가 출신의 정치인. 본명은 '이오시프 주가슈빌리'이며, '스탈린'이라는 이름은 러시아어로 '강철의 사나이'를 뜻한다. 레닌 사후 권력을 장악하여 강력한 일인 독재 체제를 구축했으며, 급진적인 산업화와 집단농장화를 통해 소련을 세계적인 초강대국으로 성장시켰다. 그러나 그 과정에서 대숙청과 강제 이주 등 잔혹한 탄압을 자행하여 수많은 인명 피해를 낸 공과 과가 극명히 갈리는 인물이다.

러시아 제국 치하 조지아의 고리에서 가난한 구두 수선공의 아들로 태어났다. 신학교 재학 중 혁명 사상에 심취하여 퇴학당한 후 볼셰비키에 가담해 활동했다. 1917년 러시아 혁명 이후 당내 실권자로 부상했으며, 레닌 사후 트로츠키 등 정적들을 차례로 제거하며 권력을 독점했다. 제2차 세계 대전 중에는 나치 독일의 침공을 막아내며 승전국 지위를 확보했고, 전후 동유럽을 위성국가화하며 냉전 시대를 열었다. 1953년 뇌출혈로 급사할 때까지 절대 권력을 휘둘렀으나, 사후 니키타 흐루쇼프에 의해 스탈린 격하 운동의 대상이 되기도 했다.