아랍인

아랍인(العرب, Arabs)

서남아시아와 북아프리카의 아랍 연맹 회원국을 중심으로 거주하며 아랍어를 모국어로 사용하는 민족 집단이다. 혈통적 정의보다는 언어와 문화적 정체성을 공유하는 집단으로서의 성격이 강하며, 전 세계적으로 약 4억 5천만 명 이상의 인구를 보유하고 있다. 대다수가 이슬람을 믿는 무슬림이지만, 아랍 기독교인이나 드루즈교도 등 종교적 다양성도 존재한다. 중세 시대 이슬람 제국의 팽창을 통해 찬란한 이슬람 문명을 꽃피웠으며, 이는 현대 서구 문명의 발달에도 지대한 영향을 미쳤다.

아랍인의 기원은 아라비아 반도의 유목민인 베두인에 뿌리를 두고 있다. 고대에는 여러 부족 국가 형태로 흩어져 살았으나, 7세기 예언자 무함마드에 의해 이슬람교가 창시되면서 종교를 중심으로 강력한 통일 세력을 형성했다. 이후 정통 칼리파 시대와 옴미아드 왕조, 아바스 왕조를 거치며 영토를 확장하여 대제국을 건설했다. 이 시기 아랍인은 동서양의 지식을 융합하여 수학, 천문학, 의학 등 학문 전반에서 황금기를 구사했다.

13세기 몽골의 침입과 이후 오스만 제국의 지배를 받으며 정치적 주도권을 잃기도 했으나, 제1차 세계 대전 이후 민족주의 운동이 일어나며 오늘날의 여러 아랍 국가로 독립하게 되었다.