버즈 올드린

버즈 올드린(Buzz Aldrin, 1930년 1월 20일 ~ )

미국의 전직 우주 비행사이자 공군 대령, 항공공학자이다. 1969년 아폴로 11호 미션을 통해 인류 역사상 두 번째로 달 표면을 밟은 인물이자, 2026년 현재 아폴로 11호 우주 비행사 중 유일한 생존자이다. 닐 암스트롱의 그늘에 가려지기 쉽지만, 매사추세츠 공과대학교 출신의 박사이자 궤도 역학 전문가로서 초기 NASA의 우주 유영 프로토콜을 정립하고 아폴로 계획의 성공을 이끌었다.

1930년 미국 뉴저지 주 몽클레어에서 '에드윈 유진 올드린 주니어'라는 본명으로 태어났다. 육군사관학교(웨스트포인트)를 전교 3등으로 졸업한 뒤 공군 전투기 조종사로 6.25 전쟁에 참전하여 66회의 전투 임무를 수행했다. 전후 MIT에서 항공우주공학 박사 학위를 취득하며 학문적 전문성을 쌓았고, 이를 바탕으로 1963년 NASA의 세 번째 우주 비행사 그룹에 선발되었다. 1966년 제미니 12호 미션에서 우주 유영 기술을 증명하며 두각을 나타냈다. 1969년 7월 20일, 아폴로 11호의 달 착륙선 조종사로서 선장 닐 암스트롱과 함께 고요의 바다에 착륙하여 달 산책을 마쳤다. 지구 귀환 이후 유명세로 인한 중압감과 우울증, 알코올 의존증 등으로 격동의 시기를 겪기도 했으나, 이를 극복하고 자서전을 통해 자신의 취약함을 솔직하게 고백하며 대중의 큰 공감을 얻었다. NASA 퇴역 후에도 인류의 차세대 심우주 탐사, 특히 화성 유인 탐사 계획의 열렬한 옹호자이자 개척자로서 90세를 넘긴 현재까지 우주 과학계의 살아있는 전설로 영향력을 행사하고 있다.