니우에

니우에(Niue)

남태평양에 위치한 섬나라로, 세계에서 가장 큰 산호섬 중 하나이다. 뉴질랜드와 자유연합 관계에 있는 자치령으로, 외교와 국방은 뉴질랜드에 위임하고 있으나 독자적인 입법권과 행정권을 행사한다. 면적은 약 260km²이며, 인구는 약 1,600명 내외로 세계에서 인구가 가장 적은 국가 중 하나에 속한다.

폴리네시아인들이 서기 900년경 사모아와 통가 등지에서 이주해 오며 역사가 시작되었다. 1774년 영국의 탐험가 제임스 쿡 선장이 이 섬을 발견했으나, 원주민들의 강력한 저항에 부딪혀 상륙하지 못한 채 '불청객의 섬(Savage Island)'이라는 이름을 붙였다. 19세기 중반 기독교 선교사들이 정착하며 서구 문화가 유입되었고, 1900년 영국의 보호령이 되었다가 이듬해 뉴질랜드에 병합되었다. 1974년 주민 투표를 통해 완전 자치를 선언하며 현재의 자유연합 국가 체제를 확립하였고, 오늘날까지 고유의 문화를 유지하며 뉴질랜드와 긴밀한 관계를 맺고 있다.