폭스바겐

폭스바겐(Volkswagen)

독일의 자동차 제조사이자, 세계 최대 규모의 자동차 금융 그룹 중 하나인 폭스바겐 그룹의 핵심 브랜드이다. 브랜드 이름 자체가 독일어로 '국민차(Volks-wagen)'라는 뜻을 담고 있다. 대중적이고 탄탄한 기본기를 갖춘 차량들을 생산하는 것으로 유명하며, 대표 모델로는 비틀, 골프, 파사트 등이 있다.

1937년 나치 독일의 아돌프 히틀러가 추진한 '국민차 보급 계획'에 따라 설립되었다. 모든 국민이 탈 수 있는 저렴하고 튼튼한 차를 만들라는 지시 하에 천재 엔지니어 페르디난트 포르셰가 개발한 차량이 바로 그 유명한 '비틀(타입 1)'이다. 제2차 세계 대전 중에는 군수 공장으로 징용되는 시련을 겪었으나, 전후 영국군의 관리 하에 공장이 재건되면서 비틀의 폭발적인 흥행과 함께 전성기를 맞이했다. 1970년대에는 비틀의 후속작이자 해치백의 교과서라 불리는 '골프'를 출시하며 현대적인 전륜구동 자동차 시대를 선도했다. 이후 아우디, 포르쉐, 람보르기니 등 다양한 브랜드를 인수하며 거대 자동차 그룹으로 성장했다. 2015년 디젤 게이트라는 사상 초유의 배출가스 조작 스캔들로 기업 이미지에 큰 타격을 입기도 했으나, 이를 계기로 친환경 모빌리티 기업으로의 체질 개선을 선언했다. 이후 전용 플랫폼 ID. 시리즈를 필두로 전기차 체제로의 전환을 본격화하며 지속 가능한 미래 자동차 시장을 이끌어 가고 있다.