제2차 세계 대전

제2차 세계대전(World War II, 1939년 9월 1일 ~ 1945년 9월 2일)

인류 역사상 가장 거대하고 참혹했던 전쟁이다. 나치 독일, 이탈리아 왕국, 일본 제국을 중심으로 한 추축국과 영국, 미국, 소련, 중화민국, 프랑스를 주축으로 한 연합국 사이의 전면전으로 전개되었다. 전 세계의 거의 모든 국가가 참여하였으며, 홀로코스트와 핵무기 사용 등 인류 문명에 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 이 전쟁의 결과로 기존의 유럽 중심 질서가 붕괴하고 미국과 소련을 중심으로 한 냉전 체제가 시작되었다.

1939년 9월 독일의 폴란드 침공으로 발발한 전쟁은 초기 독일의 전격전과 일본의 진주만 공습으로 추축국의 기세가 등등했다. 그러나 스탈린그라드 전투와 미드웨이 해전, 그리고 노르망디 상륙 작전을 기점으로 승부의 추가 연합국 쪽으로 기울기 시작했다.1945년 5월 독일이 무조건 항복을 선언했고, 같은 해 8월 일본의 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 투하되면서 9월 2일 일본의 항복과 함께 대단원의 막을 내렸다. 전쟁 이후 국제 평화 유지를 위해 국제연합이 창설되었으며, 이는 현대 국제 정치 지형의 근간이 되었다.