토머스 모어

토머스 모어(Sir Thomas More, 1478년 2월 7일 ~ 1535년 7월 6일)

잉글랜드 왕국의 법률가, 정치가, 인문주의 학자이자 작가이다. 헨리 8세 치하에서 대법관(Lord Chancellor)의 관직에 올랐으나, 왕의 이혼과 수장령에 반대하다가 반역죄로 처형당했다. 사후 가톨릭교회에서 성인으로 추증되었다. 저서 《유토피아》를 통해 사유재산이 없는 이상적인 공동체 사회를 묘사하여 현대 사회주의 및 공산주의 사상에도 큰 영향을 미쳤으며, 현실과 타협하지 않고 신념을 지킨 꼿꼿한 인물로 기억된다.

1478년 런던의 법률가 집안에서 태어났다. 옥스퍼드 대학교에서 라틴어와 그리스어 등 인문학을 공부한 후, 아버지의 뜻에 따라 법조인의 길을 걸었다. 당대 최고의 인문주의 학자였던 에라스뮈스와 깊은 우정을 나누었으며, 1516년에는 가상의 이상향을 그린 걸작 《유토피아》를 발표하며 유럽 지식인 사회에 이름을 떨쳤다. 법률가로서 명성을 쌓은 모어는 헨리 8세의 신임을 얻어 승승장구했다. 외교관과 하원의장을 거쳐 1529년에는 평민 출신 최초로 유력 관직인 대법관에 임명되었다. 그러나 헨리 8세가 왕비 캐서린과의 이혼 및 앤 불린과의 재혼을 추진하면서 왕과 대립하기 시작했다. 가톨릭 신앙에 독실했던 모어는 교황의 권위를 부정하는 헨리 8세의 국교회 분리 정책에 동조할 수 없었고, 결국 1532년 대법관직을 사임했다. 이후 1534년 왕을 잉글랜드 교회의 최고 우두머리로 인정하라는 수장령에 대한 선서를 거부하면서 런던 탑에 수감되었다. 반역죄 혐의로 재판을 받은 그는 끝까지 자신의 종교적 신념과 양심을 꺾지 않았고, 1535년 7월 6일 타워 힐에서 참수형으로 생을 마감했다. 처형 직전 "나는 왕의 좋은 신하이기 전에, 하느님의 착한 종으로 죽는다"라는 유언을 남겼다.