옥스퍼드 대학교

옥스퍼드 대학교(University of Oxford)

영국 옥스퍼드셔주 옥스퍼드에 위치한 세계 최상위권 명문 공립 연구중심 대학교이다. 영어권 국가에서 가장 오래된 대학교이며, 현존하는 대학 중 볼로냐 대학교에 이어 세계에서 두 번째로 오래된 교육 기관이다. 특정 캠퍼스 부지가 따로 있는 것이 아니라 도시 전역에 39개의 칼리지와 6개의 영구 사설 학당이 흩어져 있는 연합 대학 체제로 운영된다. 수많은 노벨상 수상자, 영국 총리, 세계적인 국가 지도자 및 석학들을 배출하며 인류 지성사에 막대한 영향을 끼쳐왔다.

대학의 정확한 설립 연도는 기록되어 있지 않으나, 1096년부터 강의가 이루어졌다는 기록이 남아 있어 이 시기를 기점으로 본다. 초기에는 미미한 규모였으나, 1167년 잉글랜드 국왕 헨리 2세가 영국 학생들의 파리 대학교 유학을 금지하면서 급격히 성장하기 시작했다. 1209년경 마을 주민과의 갈등으로 일부 학자들이 옥스퍼드를 떠나 케임브리지 대학교를 설립하면서, 오늘날 '옥스브리지(Oxbridge)'라 불리는 라이벌 관계의 서막이 올랐다. 중세 시기에는 주로 신학과 철학 연구의 중심지였으나, 르네상스와 산업 혁명을 거치며 근대적인 학문 체계를 갖추었다. 19세기 말부터는 여성에게도 문호를 개방하기 시작했으며, 20세기에 들어서며 과학 기술 분야에서도 세계적인 연구 성과를 쏟아냈다. 제2차 세계 대전 중에는 비밀 작전의 거점이 되기도 했으며, 현대에 이르러서는 전통적인 튜토리얼(Tutorial) 시스템을 고수하면서도 최첨단 연구를 선도하는 세계 최고의 교육 기관으로 자리매김하고 있다.