캄보디아

캄보디아 왕국(Preah Réachéanachâk Kâmpŭchéa), 약칭 캄보디아

동남아시아 인도차이나 반도 남서부에 위치한 입헌 군주국이다. 태국, 베트남, 라오스와 국경을 접하고 있으며, 찬란한 불교 문화의 정수인 앙코르 와트로 대표되는 위대한 역사를 간직한 나라이다. 과거 크메르 제국의 후예로서 찬란한 문명을 꽃피웠으나, 근현대사에서는 프랑스의 식민 지배와 '킬링필드'로 상징되는 아픈 역사를 겪기도 했다. 현재는 풍부한 관광 자원과 젊은 노동력을 바탕으로 경제 재건에 박차를 가하고 있다.

9세기경 성립된 크메르 제국은 동남아시아의 패자로 군림하며 막강한 권세를 떨쳤으나, 15세기 이후 세력이 약화되며 태국과 베트남의 간섭을 받았다. 1863년 프랑스의 보호국이 되었다가 1953년 노로돔 시아누크 국왕의 주도로 독립을 쟁취했다. 그러나 냉전기 이념 갈등 속에 폴 포트가 이끄는 크메르 루주가 정권을 잡으며 인구의 4분의 1이 학살당하는 비극적인 '킬링필드' 사태를 겪었다. 이후 오랜 내전을 거쳐 1993년 총선거를 통해 입헌군주제로 복귀하며 정치적 안정을 찾기 시작했다. 오늘날 캄보디아는 훈 센 전 총리의 장기 집권 체제를 지나 훈 마네트 총리 시대로 접어들었으며 캄보디아의 수도 프놈펜에서 한국인 납치 사건이 조직적으로 일어나 논란이 되었다.