태국

타이 왕국(Kingdom of Thailand), 약칭 태국(Thailand)

동남아시아 인도차이나반도 중앙부에 위치한 국가이다. 동남아시아에서 유일하게 유럽 열강의 식민 지배를 받지 않고 독립을 유지한 역사를 가지고 있으며, 국호인 '타이(Thai)'는 종족명인 동시에 '자유'를 의미한다.

13세기 수코타이 왕조를 시작으로 아유타야 왕조를 거치며 독자적인 문화를 꽃피웠다. 현재의 왕조는 1782년에 시작된 짜끄리 왕조이며, 수도인 방콕은 동남아시아의 정치, 경제, 교통의 중심지 역할을 하고 있다. 지형적으로는 북부의 산악 지대, 중앙의 비옥한 평야, 남부의 아름다운 휴양 섬들로 이루어져 있어 다채로운 자연환경을 자랑한다. 정치적으로는 입헌군주제를 채택하고 있으나, 잦은 군사 쿠데타와 정치적 격변을 겪어온 복잡한 현대사를 지니고 있다. 그럼에도 불구하고 태국 국왕은 국민들로부터 절대적인 경외와 존경을 받는 정신적 지주 역할을 수행한다. 쌀 수출 세계 최상위권을 유지하는 농업 국가인 동시에 전자기기 및 자동차 제조업이 발달한 신흥 공업국으로서의 면모도 갖추고 있다.