라오 인민 민주 공화국(Muang Lao), 약칭 라오스는 동남아시아의 인도차이나 반도 중앙부에 위치한 사회주의 국가이다. 동남아시아에서 유일하게 바다가 없는 내륙국으로, 태국, 베트남, 캄보디아, 미얀마, 중국과 국경을 맞대고 있다. 국토의 80% 이상이 산악 지대와 고원으로 이루어져 있으며, 메콩강이 남북으로 흐르며 문명의 근간을 형성하고 있다.
과거 '백만 코끼리의 나라'라는 뜻의 란쌍 왕국으로 번영했으나, 근대기 프랑스의 식민 지배와 인도차이나 전쟁의 풍파를 겪었다. 1975년 공산주의 혁명을 통해 현재의 공화국이 수립되었다. 인구의 대다수가 불교를 믿는 독실한 불교 국가이며, 느긋하고 평화로운 국민성 덕분에 '시간이 멈춘 나라'라는 별명을 가지고 있다.
