아르메니아

아르메니아 공화국(Republic of Armenia), 약칭 아르메니아

코카서스 산맥 남쪽에 위치한 내륙국. 서쪽으로는 터키, 북쪽으로는 조지아, 동쪽으로는 아제르바이잔, 남쪽으로는 이란과 접하고 있다. 세계에서 가장 오래된 문명 중 하나를 간직한 국가로, 서기 301년 세계 최초로 기독교를 국교로 공인한 나라로 유명하다. 아라라트 산을 민족의 영산으로 여기며, 고유의 문자와 깊은 역사적 자부심을 지닌 민족이 거주하는 땅이다.

로마, 페르시아, 비잔티움, 오스만 등 강대국들 사이에서 고군분투하며 정체성을 지켜왔다. 제1차 세계 대전 당시 오스만 제국에 의해 벌어진 '아르메니아 집단 학살'은 현대 아르메니아 역사에서 가장 비극적인 사건이자 국제 정치적 쟁점으로 남아있다. 이후 소련의 구성 공화국이었다가 1991년 독립을 선언했다. 국토의 대부분이 해발 1,000m 이상의 고원 지대로 이루어져 있어 '산악 공화국'이라 불리기도 한다. 독립 이후 인접국 아제르바이잔과 나고르노-카라바흐 영유권을 두고 장기간 분쟁을 겪어왔으며, 이는 오늘날까지도 아르메니아의 외교 및 경제 상황에 막대한 영향을 미치고 있다. 척박한 지정학적 환경 속에서도 IT 산업 등 인적 자원을 바탕으로 한 경제 발전을 도모하고 있다.