코카서스 산맥 남쪽에 위치한 국가이다. 동쪽으로는 카스피해와 접하며, 서쪽으로는 아르메니아, 북쪽으로는 러시아, 남쪽으로는 이란과 국경을 맞대고 있다. 이슬람교가 주류를 이루지만 세속주의 전통이 강하며, 풍부한 석유와 천연가스 자원을 바탕으로 '불의 나라'라는 별칭을 가지고 있다.
1918년 민주 공화국으로서 첫 독립을 선언했으나, 곧 소비에트 연방의 일원이 되었다. 1991년 소련 해체와 함께 다시 독립을 쟁취했다. 지리적으로는 아시아와 유럽의 경계에 걸쳐 있어 독특한 문화적 융합을 보여주며, 수도인 바쿠는 현대적인 마천루와 유네스코 세계문화유산인 구시가지가 공존하는 도시로 유명하다.
석유와 가스 산업이 국가 경제의 중추를 담당하고 있으며, 이를 통해 확보한 자본으로 급격한 도시 발전을 이루었다. 정치적으로는 대통령제를 채택하고 있으나 실질적으로는 장기 집권 체제가 이어지고 있다. 인접국인 아르메니아와는 나고르노카라바흐 영유권 문제로 오랜 기간 분쟁을 겪어왔으나, 최근 2020년대 들어 영토의 상당 부분을 회복하며 지역 정세의 핵심국으로 부상했다.