라틴 문자의 14번째 글자이다. 현대
영어와 수많은 언어에서 표준적으로 사용되는 자음 자모 중 하나로, 전 세계적으로 가장 빈번하게 사용되는 문자 중 하나이다. 페니키아 문자 '눈(Nun, 물고기 혹은 뱀을 뜻함)'에 기원을 두고 있으며,
그리스 문자 '뉴(Nu, Ν/ν)'를 거쳐 로마인들에 의해 현재의 형태로 정착되었다. 국제음성기호에서는 주로 치조 비음(
치경 비음, /n/)을 나타낼 때 사용되며,
한국어의 '
ㄴ'과 유사한 조음 위치와 방식을 가진다.