호르헤 루이스 보르헤스

호르헤 루이스 보르헤스(Jorge Luis Borges, 1899년 8월 24일 ~ 1986년 6월 14일)

아르헨티나의 소설가, 시인, 평론가. 미궁, 거울, 도서관, 무한성, 호랑이 등 독특한 메타포를 활용하여 환상문학의 정수를 선보였다. 비록 소설가로서 단 한 편의 장편 소설도 쓰지 않고 단편 소설만을 남겼으나, 그의 깊이 있는 철학적 사유와 미학적 실험은 문학을 넘어 철학, 구조주의, 포스트모더니즘 등 현대 인문학 전반에 거대한 영감을 불어넣었다.

1899년 아르헨티나 부에노스아이레스의 지적이고 유복한 가정에서 태어났다. 변호사이자 심리학 교수였던 아버지의 방대한 서재에서 어린 시절부터 수많은 책을 읽으며 자랐고, 제1차 세계대전이 발발하자 가족과 함께 스위스 제네바로 이주하여 유럽의 다채로운 언어와 문화를 흡수했다. 스페인에서 전위적인 예술 운동인 '울트라이스모(Ultraísmo)'에 참여한 뒤, 1921년 고국으로 돌아와 부엔스아이레스의 풍경과 정서를 담은 시집을 발표하며 문단에 이름을 알렸다. 1930년대 후반부터 그의 삶에 큰 변화와 시련이 닥쳤다. 아버지를 여의고 본인 역시 큰 사고를 당해 생사의 기로에 섰으며, 가문의 내력인 유전성 질환으로 인해 시력을 점차 잃어갔다. 그러나 이러한 비극 속에서 그의 문학적 상상력은 더욱 깊어졌고, 《픽션들》(Ficciones), 《알레프》(El Aleph) 등 세계 문학사의 걸작들을 잇달아 발표하며 전 세계적인 명성을 얻었다. 1955년 후안 페론 정권이 퇴진한 후 아르헨티나 국립도서관장으로 임명되었으나, 이때는 이미 앞이 완전히 보이지 않는 상태였다. 그는 타인에게 책을 읽게 하고 자신의 문장을 구술 받아쓰게 하는 방식으로 창작 활동을 완강하게 이어 나갔다. 평생 동안 노벨문학상의 유력한 후보로 거론되었으나 정치적 논란 등으로 끝내 수상하지는 못했다. 만년에 오랜 비서이자 동반자였던 마리아 코다마와 결혼한 뒤, 1986년 자신이 청소년기를 보냈던 스위스 제네바에서 숨을 거두었다.