하와이어

하와이어(ʻŌlelo Hawaiʻi)

오스트로네시아어족 말레이폴리네시아어파 폴리네시아어군에 속한 언어로, 미국 하와이 제도의 원주민인 하와이인들의 모어이다. 영어와 함께 하와이주의 공용어로 지정되어 있다. 뉴질랜드의 마오리어, 타히티의 타히티어 등 다른 폴리네시아 언어들과 밀접한 관계를 맺고 있다.

자음의 개수가 전 세계 언어 중에서도 손에 꼽을 정도로 적은 것이 가장 큰 특징이다. 기본적으로 모음 5개(A, E, I, O, U)와 자음 8개(H, K, L, M, N, P, W, `)만을 사용하여 단어를 구성한다. 자음 기호 중 하나인 ' 모양의 문자는 오키나와(ʻokina)라고 부르며, 성문 파열음을 나타내는 정식 자음이다. 또한 모음 위에 붙는 줄표(¯)는 카하코라고 하며 모음을 길게 발음하라는 장음 표시이다. 이 두 기호에 따라 단어의 뜻이 완전히 달라지기 때문에 하와이어 표기에서 매우 중요한 역할을 한다. 19세기 하와이 왕국 시절에는 공문서와 교육에 널리 쓰였으나, 1893년 친미파에 의한 왕정 전복 이후 학교 내 하와이어 사용이 금지되면서 급격한 쇠퇴기를 맞이했다. 대다수의 젊은 세대가 영어를 제일언어로 사용하게 되면서 한때 소멸 위기에 직면했으나, 1970년대부터 시작된 '하와이의 르네상스' 문화 운동과 몰입 교육 프로그램(Pūnana Leo)의 성공으로 현재는 보존 절차가 활발히 이루어지고 있다. 일상에서 자주 쓰이는 대표적인 단어로는 인사말인 '알로하(Aloha)', 감사를 뜻하는 '마할로(Mahalo)' 등이 있다.