토마스 아퀴나스

토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas, 1225년경 ~ 1274년 3월 7일)

이탈리아 출신의 스콜라 철학자이자 가톨릭 신학자로, 중세 유럽 사상의 정점을 찍은 인물이다. 아리스토텔레스의 철학을 기독교 신학과 결합하여 '신앙과 이성의 조화'를 꾀했으며, 그의 사상은 훗날 '토미즘(Thomism)'이라 불리며 가톨릭 교회의 공식적인 학문 체계로 자리 잡았다. 인류 역사상 가장 방대한 신학적 체계를 세운 인물 중 한 명으로, '천사적 박사(Doctor Angelicus)'라는 칭호로 불린다. 그의 주저인 <신학대전>은 서구 지성사에서 성경 다음으로 중요한 문헌 중 하나로 손꼽힌다.

나폴리 근교 아퀴노 백작 가문의 막내아들로 태어났다. 가문에서는 그가 몬테카시노 수도원장이 되어 권력을 쥐길 원했으나, 그는 청빈을 강조하는 신생 탁발 수도회인 도미니코회에 입회하며 가족들의 거센 반대에 부딪혔다. 형제들에 의해 성에 감금되기까지 했으나 끝내 자신의 신념을 꺾지 않았다.이후 파리와 쾰른에서 '보편적 박사' 알베르투스 마그누스 밑에서 수학했으며, 당시로서는 혁신적이었던 아리스토텔레스 철학을 깊이 연구했다. 육중한 체구와 과묵한 성격 탓에 '벙어리 황소'라는 별명을 얻기도 했으나, 스승인 알베르투스는 "이 황소의 울음소리가 온 세상에 울려 퍼질 것"이라며 그의 천재성을 예견했다. 평생을 연구와 저술에 매진하던 그는 1274년 리옹 공의회로 향하던 중 리라노바 수도원에서 49세의 나이로 사망했다. 죽기 직전 "내가 쓴 모든 것은 내가 본 환상에 비하면 지푸라기에 불과하다"는 겸손한 말을 남긴 것으로 유명하다.