제국(帝國, Empire)
국가 원수인
황제가 통치하는 국가 체제, 혹은 단일한 중심 권력이 다양한 민족,
언어, 문화적 배경을 가진 광대한 영토와 복수의 정치 단체를 결합하여 지배하는 초국가적인
정치 체제를 뜻한다.
로마 제국,
몽골 제국,
대영 제국 등이 대표적이다. 현대에 이르러서는 전제 군주제 형태의 제국은 거의 사라졌으나, 군사적, 경제적, 문화적 영향력을 바탕으로 타국에 지배력을 행사하는 패권 국가를 비유적으로 일컫는 용어로도 널리 사용된다.