이스파한시

이스파한(Isfahan / اصفهان)

이란 중부에 위치한 이스파한주의 주도이자 역사 도시. 테헤란, 마슈하드에 이은 이란 제3의 도시이다.

고대 아케메네스 왕조 시기부터 교통의 요충지로 번성하기 시작했다. 사산 왕조 시기에는 군사적 요충지로서 '아스파한(Aspahan, 군대)'이라는 이름으로 불렸으며, 이것이 현재 도시 이름의 유래가 되었다. 642년 이슬람 세력의 정복 이후 이슬람화되었고, 11세기 셀주크 제국의 수도로 지정되면서 거대한 제국의 중심지로 첫 번째 황금기를 맞이했다. 그러나 13세기 몽골 제국의 침공과 14세기 티무르의 학살로 인해 도시는 철저하게 파괴되는 비극을 겪었다. 이스파한의 진정한 전성기는 1598년 사파비 왕조의 아바스 1세가 이곳으로 수도를 이전하면서 시작되었다. 아바스 1세는 대대적인 도시 계획을 통해 낙쉐 자한 광장을 건설하고 정교한 푸른빛 타일로 장식된 왕립 모스크들을 세워 도시를 세계 최고 수준의 대도시로 탈바꿈시켰다. 18세기 아프간 부족의 침공과 사파비 왕조의 멸망, 그리고 카자르 왕조가 테헤란으로 수도를 옮기면서 정치적 중심지로서의 지위는 잃었으나, 오늘날까지도 이란을 대표하는 역사·문화·관광의 중심지로서 명성을 이어가고 있다.