영국을 구성하는 네 개의 국가 중 하나로, 그레이트브리튼섬 서부에 위치한다. 고유한 켈트 계통의 언어와 문화를 유지하고 있으며, 상징하는 동물은 붉은 용(Y Ddraig Goch)이다. 거친 산악 지형과 아름다운 해안선을 품고 있어 '노래와 신화의 땅'이라 불리기도 한다. 수도는 카디프이며, 영국의 다른 구성국들과 마찬가지로 독자적인 의회와 행정부를 통해 교육, 보건 등 일정 부분의 자치권을 행사하고 있다.
고대부터 켈트족의 터전이었으며, 로마와 앵글로색슨의 침공 속에서도 정체성을 지켜왔다. 13세기에드워드 1세에 의해 잉글랜드에 정복당한 이후 영국 왕세자를 지칭하는 '프린스 오브 웨일스'라는 칭호의 기원이 되기도 했다. 산업 혁명기에는 남부의 석탄과 철강 산업을 바탕으로 영국의 경제 발전을 이끌었으나, 현대에 들어서는 문화 관광과 첨단 산업 위주로 체질 개선을 꾀하고 있다.