요르단강

요르단강(Jordan River, 아랍어: نهر الأردن, 히브리어: נהר הירדן)

서아시아의 레반트 지역을 흐르는 총 길이 약 251km의 강이다. 헬몬산에서 발원하여 갈릴리 호수를 거쳐 지구상에서 가장 고도가 낮은 호수인 사해로 흘러 들어간다. 이스라엘, 팔레스타인 서안지구, 요르단의 국경을 이루고 있으며, 수자원이 극도로 부족한 중동 지역에서 매우 중요한 담수 공급원 역할을 하고 있다. 종교적으로는 기독교와 유대교, 이슬람교 모두에게 신성시되는 강이다.

고대부터 요르단강은 지리적 장벽이자 문명의 교차로였다. 성경에 따르면, 모세의 뒤를 이은 여호수아가 이끄는 이스라엘 민족이 약속의 땅으로 들어가기 위해 이 강을 건넜다고 전해진다. 신약성경에서는 세례 요한이 이 강에서 사람들에게 세례를 주었으며, 특히 예수 그리스도가 그에게 세례를 받으면서 기독교 성지 중에서도 가장 상징적인 장소 중 하나가 되었다. 구약의 엘리야와 엘리사 선지자 역시 이 강과 밀접한 일화를 가지고 있다. 역사적으로 로마 제국과 비잔틴 제국, 이슬람 제국을 거치며 수많은 순례자가 찾는 요충지였으나, 현대에 이르러서는 영토 분쟁의 중심지가 되었다. 1948년 제1차 중동전쟁 이후 이스라엘과 요르단의 국경선 역할을 하게 되었고, 1967년 제3차 중동전쟁을 통해 이스라엘이 서안지구를 점령하면서 강 서안 전체를 통제하게 되었다. 현재는 이스라엘과 요르단 양국이 농업 및 생활용수로 상류의 물을 대량으로 끌어 쓰면서 하류의 수량이 크게 줄어들었고, 이로 인해 사해가 고갈되는 심각한 환경 문제와 함께 중동 국가 간의 첨예한 수자원 갈등이 이어지고 있다.