엘리자베스 1세

엘리자베스 1세(Elizabeth I, 1533년 9월 7일 ~ 1603년 3월 24일)

잉글랜드와 아일랜드의 국왕이자 튜더 왕조의 마지막 군주이다. '처녀 여왕(The Virgin Queen)'이라는 별칭으로도 잘 알려져 있으며, 파산 직전의 국가를 물려받아 세계 최강국으로 변모시킨 영국의 성군으로 추앙받는다. 그녀의 통치 기간은 '엘리자베스 시대'라 불리며, 윌리엄 셰익스피어로 대표되는 문예 부흥과 해상 강국으로서의 기틀을 마련한 영국의 황금기로 평가받는다.

헨리 8세와 앤 불린 사이에서 태어났으나, 어머니가 처형당한 뒤 공주 신분을 박탈당하고 생명의 위협을 받는 등 파란만장한 어린 시절을 보냈다. 1558년 이복 언니 메리 1세의 뒤를 이어 왕위에 오른 후, 종교적 혼란을 수습하기 위해 '수장령'과 '통일령'을 선포하며 국교회를 확립했다. 대외적으로는 스페인의 무적함대를 격파하여 제해권을 장악했고, 동인도 회사를 설립해 대영제국의 기반을 닦았다. 평생 독신으로 지내며 "나는 영국과 결혼했다"는 명언을 남긴 그녀는, 1603년 70세의 나이로 서거하며 튜더 왕조의 막을 내렸다. 그녀의 사후 스코틀랜드의 제임스 6세가 왕위를 계승하며 스튜어트 왕조가 시작되었다.