알칼리 금속

알칼리 금속(Alkali metal)

주기율표의 1족에 속하는 화학 원소 중 수소를 제외한 리튬, 나트륨, 칼륨, 루비듐, 세슘, 프랑슘을 통칭하는 원소 그룹이다. 이 원소들이 물과 반응할 때 강한 염기성을 띠는 수산화물을 생성하기 때문에 이러한 이름이 붙었다. 화학적으로 매우 반응성이 크고 불안정하여 자연계에서는 순수한 원소 상태로 존재하지 못하고 화합물의 형태로만 발견된다.

알칼리 금속 원소들은 원자가 전자가 1개뿐이어서 이 전자를 쉽게 잃고 +1가의 양이온이 되려는 경향이 매우 강하다. 이 때문에 주기율표에서 반응성이 가장 큰 금속 그룹으로 꼽히며, 주기율표의 아래쪽으로 내려갈수록 전자를 잃기 쉬워져 반응성이 더욱 격렬해진다. 물리적 성질로는 일반적인 금속과 달리 칼로 쉽게 잘릴 정도로 무르고, 밀도가 매우 낮아 리튬, 나트륨, 칼륨 등은 물 위에 뜰 정도로 가볍다. 은백색의 광택을 띠지만 공기 중의 산소와 순식간에 반응하여 산화물을 형성하므로 광택을 금방 잃어버린다. 또한 물과 반응하면 격렬하게 폭발하며 수소 기체를 발생시키고 주위 용액을 강염기성으로 변화시킨다.