아이만 알자와히리

아이만 알자와히리(Ayman al-Zawahiri, 1951년 6월 19일 ~ 2022년 7월 31일)

이집트 출신의 테러리스트이자 이슬람 극단주의 사상가로, 오사마 빈 라덴의 뒤를 이어 국제 테러 조직 알카에다의 제2대 최고 지도자를 지낸 인물이다. 본래 의사 출신의 엘리트였으나 이슬람주의 운동에 투신한 뒤 지하드 조직을 이끌었다. 2001년 미국을 충격에 빠뜨린 9.11 테러를 빈 라덴과 함께 막후에서 기획하고 주도한 핵심 브레인으로 알려져 있다. 빈 라덴 사망 이후 알 카에다를 승계하여 전 세계적인 테러 네트워크를 유지하려 노력했으나, 이슬람 국가의 대두로 세력이 약화되는 와중에도 상징적인 수장 역할을 이어가다 미국의 드론 공습으로 사망했다.

1951년 이집트 카이로의 저명한 의사와 학자 집안에서 태어났다. 카이로 대학교 의대를 졸업하고 외과의사로 활동했으나, 청소년기부터 이슬람 극단주의 사상에 경도되어 무슬림형제단 등 반정부 지하 조직에 관여했다. 1981년 안와르 사다트 이집트 대통령 암살 사건에 연루되어 투옥되었고, 출소 후 이집트를 떠나 사우디아라비아와 파키스탄을 거쳐 아프가니스탄으로 향했다. 아프가니스탄에서 소련군에 맞서는 무자헤딘 운동에 참여하던 중 오사마 빈 라덴을 만나 깊은 유대를 맺었다. 그는 자신이 이끌던 조직인 '이집트 이슬람 지하드'를 알 카에다와 통합하며 빈 라덴의 오른팔이자 조직의 2인자로 자리매김했다. 9.11 테러 이후 미국의 삼엄한 추적을 피해 수십 년간 아프가니스탄과 파키스탄 접경지대에 은신하며 비디오와 오디오 메시지를 통해 추종자들을 선동했다. 2011년 빈 라덴이 사살되자 공식적으로 알 카에다의 최고 지도자 자리에 올랐다. 그러나 조직의 분열과 세력 약화 속에서 고전하다가, 2022년 7월 아프가니스탄 카불의 안가 발코니에 나와 있던 중 미국의 헬파이어 미사일 정밀 공습을 받아 71세를 일기로 사망했다.