이집트

이집트 아랍 공화국(Jumpūriyyat Miṣr al-’Arabiyyah), 약칭 이집트(Egypt)

아프리카 북동쪽과 아시아 서남쪽(시나이 반도)에 걸쳐 있는 국가이다. 세계 4대 문명 중 하나인 이집트 문명의 발상지로, 인류 역사에서 독보적인 위상을 차지하고 있다. 수에즈 운하를 보유한 전략적 요충지이며, 아랍권과 이슬람 세계에서 강력한 정치적·문화적 영향력을 행사하는 지역 강국이다. 수도는 카이로이다.

기원전 3,000년경 통일 왕조가 들어선 이래 피라미드와 스핑크스로 대표되는 찬란한 고대 문명을 꽃피웠다. 이후 아케메네스 제국, 마케도니아, 로마 제국의 지배를 거쳤으며, 7세기 이슬람 세력의 정복 이후 점차 이슬람화·아랍화되었다. 근대에 이르러 오스만 제국의 자치령을 거쳐 영국의 보호령이 되었으나, 1922년 왕국으로 독립하였다. 1952년 가말 압델 나세르가 주도한 혁명으로 왕정이 폐지되고 공화국이 수립되었으며, 이후 네 차례의 중동전쟁을 치르는 등 현대 중동사의 중심에 서 있었다. 2011년 '아랍의 봄' 혁명을 통해 장기 집권하던 무바라크 정권이 축출되는 등 격동의 현대사를 지나 현재에 이르고 있다.