벼(Oryza sativa)
외떡잎식물 벼목 화본과에 속하는 한해살이풀로, 전 세계 인구의 절반 이상이 주식으로 삼는 가장 중요한 식량 작물 중 하나이다. 주로 습지나 논에서 재배되며, 열매를 탈곡하고 외피를 벗겨낸 것을 '
쌀'이라고 부른다. 보리,
밀,
옥수수와 함께 세계 4대 곡물로 꼽히며, 특히 아시아권의 식문화와 경제, 역사 전반에 걸쳐 지대한 영향을 미쳤다. 탄수화물이 주성분이지만 단백질, 비타민, 미네랄 등 풍부한 영양소를 함유하고 있으며 소화 흡수율이 뛰어나 인류의 생존과 인구 증대에 큰 역할을 해온 작물이다.