바티칸

바티칸 시국(바티칸 市國)은 남유럽 지역에 위치한 도시국가이다. 이탈리아의 수도 로마에 둘러싸인 내륙국이자 초소형국민체를 제외하면 세계에서 가장 작은 독립국이다. 가톨릭교의 중심지 역할을 하며, 교황청의 소재지로서 교황이 통치하는 신권 선거 군주제 국가이기도 한다. 영토 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼 역사적·예술적 가치가 높으며, 인구가 적고 면적은 좁지만 전 세계 약 13억 명의 가톨릭 신자들에게 영적인 영향력을 행사하는 종교의 중심지 역할을 수행하고 있다.

1929년 이탈리아 왕국과 맺은 라테란 조약을 통해 주권 독립국으로 공식 인정받았다. 영토는 약 0.44km2로 경복궁 면적의 약 1.3배 수준에 불과하며, 독자적인 화폐(유로), 우체국, 방송국, 군대(스위스 근위대)를 보유하고 있다.국가 원수인 교황은 입법, 사법, 행정의 전권을 가지며, 성 베드로 대성당과 바티칸 박물관 등 인류의 보물이라 불리는 건축물과 예술품들을 소장하고 있다. 국경은 높은 성벽으로 둘러싸여 있으며, 별도의 출입국 심사는 없으나 성 베드로 광장을 통해 전 세계 관광객과 순례자들이 자유롭게 드나드는 독특한 구조를 지닌다. 유엔(UN) 정회원국은 아니나 영구 참관국(Observer State)으로서 국제 사회에서 막강한 외교적 발언권을 행사한다.