민주당(미국)

민주당(Democratic Party)

1828년에 창당된 미국의 정당으로, 현존하는 세계 최고의 정당 중 하나이다. 공화당과 함께 미국의 양당 체제를 이끄는 거대 정당이며, 상징색은 파란색, 상징 동물은 당나귀이다. 현대 민주당은 사회자유주의와 진보주의를 정치적 정체성으로 삼으며, 노동자 권리 보호, 사회 안전망 확충, 시민권 확대, 환경 보호 및 기후 변화 대응을 핵심 의제로 다룬다. 주로 고학력층, 소수 인종, 젊은 층, 그리고 대도시 지역에서 강력한 지지를 받고 있으며, 연방 정부의 적극적인 역할을 옹호하는 성향이 강하다.

민주당의 뿌리는 토머스 제퍼슨이 창당한 민주공화당에 닿아 있으나, 현대적 의미의 당 조직은 1828년 앤드루 잭슨 대통령의 당선을 기점으로 성립되었다. 초기에는 분권주의와 농업 위주의 가치를 내세웠으나, 19세기 중반 남북전쟁 전후로는 노예제 문제로 당이 분열되는 위기를 겪기도 했다. 민주당의 결정적인 변곡점은 1930년대 프랭클린 D. 루즈벨트의 '뉴딜 연합' 형성이다. 대공황 극복을 위해 국가의 경제 개입을 확대하면서 노동자와 소수계를 포섭해 현대 민주당의 기틀을 마련했다. 이후 1960년대 린든 B. 존슨 대통령 시기 위대한 사회 정책과 민권법 제정을 주도하며 흑인 및 소수 인종의 지지를 확고히 굳혔다. 1990년대 빌 클린턴의 '제3의 길'을 통해 중도적인 실용주의 노선을 걷기도 했으며, 21세기 들어 버락 오바마와 조 바이든 행정부를 거치며 건강보험 개혁, 인프라 투자 등 복지 국가 모델을 강화하는 방향으로 갔다.