당나귀

말목 말과에 속하는 포유류로, 야생 아프리카당나귀를 가축화한 동물이다. 고대 이집트 시대부터 인류의 짐을 운반하거나 이동 수단으로 활용되어 왔으며, 말보다 체구는 작지만 강인한 생명력과 지구력을 자랑한다. 성격이 온순하면서도 고집이 세기로 유명하며, 전 세계적으로 농경 문화와 물류 운송에서 빼놓을 수 없는 중요한 가축으로 대접받아 왔다.

말과 비슷하게 생겼으나 귀가 훨씬 길고 꼬리 끝에만 털이 뭉쳐 있는 것이 외형적 차이점이다. 울음소리 또한 말과 달리 매우 크고 독특한 '히호' 소리를 내는 것이 특징이다. 척박한 환경에서도 적응력이 뛰어나며, 발굽이 단단해 험준한 바위산이나 사막 지형을 이동하는 데 최적화되어 있다. 지능이 상당히 높은 편이라 위험을 감지하면 움직이지 않고 버티는 습성이 있는데, 이것이 사람들에게는 흔히 '고집불통'이라는 이미지로 각인되었다. 식성은 까다롭지 않아 적은 양의 먹이로도 오랜 시간 버틸 수 있는 경제적인 동물이다. 또한 말과 교배하여 노새를 낳을 수 있는데, 노새는 당나귀의 인내심과 말의 힘을 동시에 갖추어 가축으로서의 활용도가 매우 높다.