무스카트시

무스카트(Muscat / مسقط)

오만의 수도이자 무스카트 주의 주도이다. 아라비아해와 오만만을 마주하고 있다. 중동 지역에서 가장 오래된 도시 중 하나로, 현대적인 인프라를 구축하면서도 고유의 전통 아랍 건축 양식과 자연경관을 엄격하게 보존하고 있는 항구 도시이다.

기원전 플리니우스의 기록에 등장할 만큼 오랜 역사를 지닌 항구로, 고대부터 인도양 무역의 중심지 역할을 해왔다. 동양과 서양, 아프리카를 잇는 전략적 요충지였던 탓에 1507년 아시아 진출을 노리던 포르투갈의 침공을 받아 약 150년간 지배를 받기도 했다. 이 시기 포르투갈인들이 건설한 알 잘랄리(Al Jalali) 요새와 알 미라니(Al Mirani) 요새는 오늘날 무스카트 항구의 대표적인 유적으로 남아있다. 1650년 오만의 야루바 왕조가 포르투갈 세력을 몰아내면서 무스카트는 다시 아랍의 품으로 돌아왔고, 이후 동아프리카의 잔지바르까지 세력을 확장하며 강력한 해상 제국으로 성장했다. 1700년대 후반 알 부사이디 왕조가 들어선 이후 현재까지 오만의 정치, 경제, 문화의 중심지 자리를 지키고 있다. 1970년 가부스 빈 사이드 국왕이 즉위한 이후 대대적인 근대화 정책을 통해 현대적인 도시로 탈바꿈했다.