오만

오만 술탄국(Sultanate of Oman), 약칭 오만

아라비아반도 동남단에 위치한 국가이다. 전략적 요충지인 호르무즈 해협을 마주하고 있으며, 이슬람교의 소수파인 이바디파가 주류를 이루는 독특한 종교적 배경을 가지고 있다. 과거 '인도양의 패자'로 불리며 동아프리카까지 세력을 떨쳤던 해상 제국의 역사를 보유하고 있으며, 현대에 들어서는 중동의 복잡한 정세 속에서 중립과 중재를 지향하는 '중동의 스위스'와 같은 외교 노선을 걷고 있는 것으로 유명하다.

지형적으로는 거대한 사막과 험준한 산맥, 그리고 긴 해안선이 공존하는 아름다운 자연경관을 자랑한다. 수도인 무스카트는 현대적인 시설과 전통적인 아라비아 양식이 조화를 이룬 도시로 알려져 있다. 1970년 즉위한 카부스 빈 사이드 알사이드 술탄의 주도로 근대화에 성공했으며, 석유와 가스 자원을 바탕으로 경제 발전을 이룩했다. 오만은 인접한 사우디아라비아나 UAE와는 달리 저층 위주의 전통 건축물을 고집하여 고즈넉한 분위기를 유지하고 있으며, 국민들의 친절함과 높은 시민의식으로 관광객들에게도 인기가 높다. 대외적으로는 서방 국가들과 우호적인 관계를 유지하면서도 이란 등 주변국들과도 원만한 관계를 맺는 등 균형 잡힌 외교 정책을 유지하고 있다.