만주국

만주국(滿洲國, 1932년 3월 1일 ~ 1945년 8월 18일)

1932년 일본 제국이 중국 만주 지방을 침략한 뒤, 청나라의 마지막 황제였던 푸이를 국가원수로 추대하여 세운 괴뢰 국가이다. 표면적으로는 오족협화와 왕도낙토를 슬로건으로 내걸었으나, 실질적으로는 일본 관동군이 정치를 비롯한 군사, 경제 등 국정 전반을 완전히 통제한 조종 국가였다. 일본 제국의 대륙 침략을 위한 병참기지 역할을 수행하며 가혹한 자원 수탈과 노동력 착취가 자행되었으며, 제2차 세계 대전에서 일본이 패망하면서 건국 13년 만에 해체되었다.

1931년 9월, 일본 관동군은 만철 폭파 사건을 조작한 만주사변을 일으켜 중국 동북 지방을 순식간에 점령했다. 국제 사회의 비난을 피하고 효율적으로 식민 지배를 하기 위해 일본은 신해혁명으로 폐위되었던 청나라의 마지막 황제 푸이를 탈출시켜 이용하기로 했다. 1932년 3월, 푸이를 최고 지도자인 집정으로 임명하며 만주국 건국을 선언했고, 1934년에는 체제를 제정으로 바꾸어 푸이가 황제의 자리에 올랐다. 국제연맹이 리턴 조사단을 파견해 만주국을 인정하지 않자 일본은 국제연맹을 탈퇴하며 독자적인 행보를 걸었다.
일본은 만주국에 방대한 지하자원과 비옥한 토지가 있음을 주목하고, 대규모 산업 개발과 철도 건설을 추진하여 아시아 최고의 공업 지역 중 하나로 탈바꿈시켰다. 이 과정에서 수많은 일본인과 조선인들이 만주로 이주하여 정착하기도 했다. 그러나 이는 철저히 일본의 전쟁 수행을 위한 군수 산업 중심의 발전이었으며, 현지 주민들은 강제 노역과 군비 조달에 시달려야 했다. 1941년 태평양 전쟁 발발 이후 만주국은 일본의 핵심 후방 기지 역할을 수행했다. 하지만 1945년 8월 9일, 대일전에 참전한 소련군이 만주 국경을 넘어 대대적인 공세를 감행하면서 관동군은 무력하게 무너졌다. 결국 일본의 항복 직후인 1945년 8월 18일, 황제 푸이가 퇴위를 선언하면서 만주국은 역사 속으로 사라졌다.