라마단

라마단(Ramadan, 아랍어: رَمَضَان)

이슬람 역법에서 제9월을 뜻하는 말로, 이슬람교의 중요한 의무이자 축제 기간이다. 이슬람의 다섯 기둥 중 하나인 사움을 이행하는 달로, 전 세계의 무슬림들은 이 한 달 동안 해가 떠 있는 낮 시간 동안 음식, 음료, 흡연, 성관계 등을 금하며 스스로를 절제하고 신앙을 되새긴다.

라마단은 예언자 무함마드가 이슬람의 경전인 쿠란을 처음 계시받은 달을 기념하는 데서 유래했다. 무슬림들은 이 신성한 한 달 동안 육체적 욕망을 절제함으로써 영혼을 정화하고, 굶주리는 가난한 이들의 고통을 직접 체험하며 자비를 실천한다. 단식은 매일 새벽예배 전의 식사인 '수후르(Suhoor)'로 시작하여, 해가 완전히 지고 난 후 저녁예배 직전에 행하는 첫 식사인 '이프타르(Iftar)'로 끝을 맺는다. 단식이 의무이기는 하지만 만성 질환자, 임산부, 수유부, 여행자, 어린이, 고령자 등 건강에 무리가 가는 이들은 면제 대상이 된다. 다만 이들은 나중에 건강을 회복한 후 빠진 일수만큼 보충 단식을 하거나, 가난한 이들에게 음식을 베푸는 방식으로 의무를 대신한다. 라마단이 끝나면 이슬람 세계 최대의 축제 중 하나인 '이드 알피트르(Eid al-Fitr)'가 개최되며, 사람들은 새 옷을 입고 친지들을 방문하여 음식을 나누며 단식을 무사히 마친 것을 축하한다.