나미비아

나미비아 공화국(Republic of Namibia)

아프리카 남서부에 위치한 국가이다. 서쪽으로는 대서양을 접하고 있으며, 북쪽으로는 앙골라와 잠비아, 동쪽으로는 보츠와나, 남쪽으로는 남아프리카 공화국과 국경을 맞대고 있다. 세계에서 가장 오래된 사막인 나미브 사막에서 그 이름이 유래되었으며, 광활한 영토에 비해 인구 밀도가 세계에서 손꼽힐 정도로 낮은 것이 특징이다. 풍부한 광물 자원과 독특한 자연 경관을 바탕으로 한 관광업이 국가 경제의 핵심을 이루고 있다.

과거 독일 제국의 식민지(독일령 남서아프리카)였으나, 제1차 세계 대전 이후 남아프리카 연방(현 남아공)의 통치를 받게 되었다. 이후 오랜 무장 투쟁과 국제 사회의 압박 끝에 1990년 남아공으로부터 완전한 독립을 쟁취하였다.

지형적으로는 중부 고원을 중심으로 서쪽에는 나미브 사막이, 동쪽에는 칼라하리 사막이 펼쳐져 있어 국토 대부분이 건조하거나 반건조 기후를 띤다. 특히 유네스코 세계유산으로 지정된 '나미브 모래 바다(Namib Sand Sea)'는 붉은 사구와 푸른 바다가 만나는 경이로운 풍경으로 유명하다. 정치적으로는 아프리카에서 비교적 안정적인 민주주의 체제를 유지하고 있는 국가 중 하나로 평가받는다.