그리스 신화

고대 그리스에서 발생하여 서구 문명의 근간을 형성한 신화 체계이다. 기원전 8세기경 호메로스의 서사시와 헤시오도스의 신통기를 통해 체계화되었으며, 올림포스 12신을 중심으로 한 신들의 계보와 영웅들의 모험담을 담고 있다.

그리스 신화의 세계관은 혼돈인 카오스(Chaos)에서 시작된다. 대지의 여신 가이아와 하늘의 신 우라노스가 결합하여 티탄 신족을 낳았으며, 이후 크로노스를 거쳐 제우스를 주축으로 하는 올림포스 신족이 권력을 장악하는 과정을 그린다. 제우스, 포세이돈, 하데스로 상징되는 영역 분할은 고대인들이 이해한 자연 질서를 반영한다. 가장 큰 특징은 신들의 '인간성'이다. 그리스의 신들은 전지전능한 절대자와는 거리가 멀며, 질투하고 분노하고 사랑에 빠지는 등 지극히 인간적인 감정을 드러낸다. 이는 인간이 신을 두려움의 대상으로만 보지 않고, 신화라는 틀 안에서 인간의 삶을 투영했음을 보여준다. 또한 헤라클레스, 테세우스, 아킬레우스와 같은 영웅들의 서사는 인간의 한계를 극복하려는 의지와 비극적인 운명을 대조시키며 풍성한 서사 구조를 구축했다. 오늘날에도 로마 신화와 결합한 '그리스 로마 신화'의 형태로 전 세계에서 가장 널리 읽히는 신화로 자리 잡고 있다.