BMW

BMW(Bayerische Motoren Werke AG)

독일의 프리미엄 자동차, 오토바이 및 엔진 제조사이다. 메르세데스-벤츠, 아우디와 함께 독일을 대표하는 3대 고급차 브랜드 중 하나로 꼽힌다. 특유의 키드니 그릴과 푸른 하늘, 흰 구름을 형상화한 원형 엠블럼이 상징이다. 대다수의 기종이 후륜구동 기반으로 제작되며, 브랜드 슬로건인 '순수한 운전의 즐거움(Sheer Driving Pleasure)'에 걸맞게 스포츠 성향이 짙은 탄탄한 주행 성능과 뛰어난 핸들링 감각으로 전 세계 자동차 마니아들의 사랑을 받고 있다.

1916년 항공기 엔진 제조업체였던 바이에른 비행기 제조사(BFW)와 랩 모터스(Rapp Motorenwerke)의 합병을 거쳐 1917년 바이에른 발동기 공장(Bayerische Motoren Werke)이라는 현재의 사명으로 공식 등록되었다. 초기에는 고성능 항공기 엔진을 생산하며 기술력을 인정받았으나, 제1차 세계 대전에서 독일이 패배한 후 베르사유 조약에 의해 항공기 엔진 생산이 금지되면서 모터사이클과 자동차 제조 분야로 사업을 전환하게 되었다. 1923년 첫 오토바이 모델인 R32를 선보였고, 1928년 아이제나흐 자동차 공장을 인수하면서 본격적인 자동차 생산을 시작했다. 제2차 세계 대전 당시에는 나치 독일의 군수 기업으로 징용되어 다시 항공기 엔진을 생산했으나, 패전 이후 생산 시설이 파괴되는 등 심각한 경영 위기를 맞이했다. 1950년대 후반 부도 위기 속에서 메르세데스-벤츠에 인수될 뻔했으나 주주들의 반대로 무산되었고, 이후 크반트 가문의 투자를 받아 극적으로 회생했다. 1961년 발표한 준중형 세단 '노이어 클라쎄'가 대성공을 거두며 현대적인 스포츠 세단의 명가로 발돋움했다. 이후 3시리즈, 5시리즈, 7시리즈 등 탄탄한 라인업을 구축하며 세계적인 고급차 브랜드로 자리 잡았다.