하버드 대학교

하버드 대학교(Harvard University)

미국 매사추세츠주 케임브리지에 위치한 아이비 리그 소속 사립대학교이다. 1636년에 설립된 미국 최고의 고등교육기관으로, 세계에서 가장 권위 있는 명문 대학 중 하나로 손꼽힌다. 현재까지 수많은 국가 원수, 노벨상 수상자, 필즈상 수상자 등을 배출하며 전 세계 학문과 기술 발전을 선도하고 있다.

1636년 9월 8일, 매사추세츠 식민지 일반의회의 결의에 따라 '뉴 칼리지(New College)'라는 이름으로 창립되었다. 미국이 건국되기도 전인 식민지 시대에 세워진 가장 오래된 대학이다. 1639년, 자신의 유산과 장서를 기부한 젊은 청교도 목사 존 하버드의 이름을 기려 '하버드 칼리지'로 명칭을 변경하였다. 초기에는 주로 성직자를 양성하는 목적으로 운영되었으나, 시간이 흐르며 점차 세속화되고 학문적 범위를 넓혀 나갔다. 19세기 말 찰스 엘리엇 총리 재임 시절, 하버드는 현대적 연구 중심 대학으로 탈바꿈했다. 이때 선택과목 제도가 도입되고 전문 대학원들이 정비되면서 오늘날과 같은 종합대학교의 기틀이 마련되었다. 제2차 세계 대전 이후에는 폭발적인 연구 성과를 바탕으로 세계 최고의 대학으로 입지를 굳혔다.