카자흐스탄

카자흐스탄 공화국(Қазақ스탄 Республикасы), 약칭 카자흐스탄

중앙아시아와 동유럽에 걸쳐 있는 국가이다. 세계에서 9번째로 넓은 영토를 가진 세계 최대의 내륙국이며, 구소련 해체 이후 독립한 국가들 중 러시아 다음으로 거대한 경제 규모를 자랑한다. 풍부한 천연자원과 전략적 위치를 바탕으로 중앙아시아의 맹주 역할을 하고 있으며, 다양한 민족이 공존하는 다민족 국가로서의 특성을 지니고 있다.

1991년 소연방 해체와 함께 독립하였으며, 초대 대통령 누르술탄 나자르바예프의 장기 집권 아래 급격한 경제 성장을 이루었다. 수도는 아스타나로, 미래 지향적인 건축물들이 가득한 계획도시로 유명하다. 광활한 스텝 지대와 천혜의 자원(석유, 천연가스, 우라늄 등)을 보유하고 있어 '중앙아시아의 거인'이라 불린다. 역사적으로 실크로드의 중심지로서 유목 민족의 전통이 깊게 배어 있으며, 현재는 '카자흐스탄 2050' 전략을 통해 선진국 진입을 목표로 하고 있다. 대한민국과는 전략적 동반자 관계로, 많은 고려인(카레이스키)들이 거주하고 있어 한국과의 인적·문화적 교류가 매우 활발한 국가이기도 하다.