카리브해

카리브해(Caribbean Sea)

대서양과 인접한 중앙아메리카와 남아메리카 대륙 북안, 그리고 안틸레스 제도에 둘러싸인 바다이다. 투명하고 푸른 바다색과 아름다운 산호초로 유명하며, 전 세계에서 가장 인기 있는 휴양지 중 하나로 손꼽힌다. 과거 대항해시대부터 유럽 열강의 식민 지배와 해적 활동의 주요 무대였으며, 현재는 수많은 섬나라가 독특한 크리올 문화와 음악, 요리를 꽃피우고 있는 문화적 용광로와 같은 곳이다.

전체 면적은 약 2,754,000km²에 달하며, 북쪽과 동쪽으로는 대안틸레스 제도와 소안틸레스 제도라는 섬의 장벽이 대서양과의 경계를 이룬다. 파나마 운하를 통해 태평양과 연결되는 해상 교통의 요충지이기도 하다. 아열대 기후를 띠어 연중 온화하지만, 매년 여름부터 가을 사이에는 강력한 허리케인이 발생하여 연안 국가들에 막대한 피해를 주기도 한다. 경제적으로는 관광업이 국가 GDP의 상당 부분을 차지하며, 풍부한 수산 자원과 석유 및 천연가스 매장량 덕분에 자원 외교의 격전지로도 불린다.