치누아 아체베

치누아 아체베(Chinua Achebe, 1930년 11월 16일 ~ 2013년 3월 21일)

나이지리아의 소설가이자 시인, 비평가이며, 현대 아프리카 문학의 아버지로 추앙받는 거장이다. 서구인의 시선이 아닌 아프리카인의 주체적인 목소리로 식민지주의의 폐해와 부족 사회의 붕괴를 사실적으로 그려내어 전 세계 문단에 거대한 충격을 던졌다. 그의 대표작인 《모든 것이 산산이 부서지다》(Things Fall Apart)는 전 세계 50개 이상의 언어로 번역되며 아프리카 문학을 세계 문학의 주류 반열에 올려놓은 불후의 명작으로 평가받는다.

1930년 나이지리아 동부의 오기디(Ogidi)에서 이그보족(Igbo) 부모 밑에서 태어났다. 전통적인 이그보 문화와 독실한 기독교 신앙이 공존하는 환경에서 자라났으며, 나이지리아 최초의 명문 대학인 이바단 대학교에서 의학을 공부하다가 문학으로 전공을 바꾸었다. 졸업 후 나이지리아 방송공사(NBC)에서 프로듀서로 근무하며 집필을 이어갔고, 1958년 처녀작 《모든 것이 산산이 부서지다》를 발표하며 단숨에 세계적인 명성을 얻었다. 1967년 비아프라 전쟁이 발발하자, 고향 사람들을 지키기 위해 비아프라 독립 정부의 외교관으로 활동하며 국제사회에 지정을 호소하기도 했다. 그러나 전쟁이 비극적인 패배로 끝나자 큰 정신적 고통을 겪었으며, 이후 나이지리아 대학교에서 교수로 재직하며 후학을 양성했다. 1990년 불의의 교통사고로 하반신이 마비되는 불행을 겪은 후 미국으로 이주하여 바드 대학교와 브라운 대학교에서 문학 교수로 재직했다. 평생 동안 서구 문학 속에 내재된 인종주의적 편견을 날카롭게 비판하고 아프리카의 진실된 역사를 복원하는 데 헌신했다. 2007년 맨부커 국제상을 수상하는 등 수많은 영예를 안았으며, 2013년 미국 매사추세츠 주 보스턴에서 향년 82세를 일기로 타계했다.