체코어

체코어(čeština)

인도유럽어족 서슬라브어군에 속하는 언어로, 주로 체코 공화국에서 약 1,100만 명의 화자가 사용하고 있다. 인접한 슬로바키아어와는 매우 높은 수준의 상호 이해도를 지니고 있어, 두 언어 사용자는 통역 없이도 의사소통이 가능한 경우가 많다. 9세기경부터 문자로 기록되기 시작했으며, 종교 개혁가 얀 후스가 도입한 '디아크리틱(Diacritic)' 체계를 통해 슬라브어 특유의 복잡한 음성 체계를 라틴 문자로 효율적으로 구현한 것이 특징이다.

전형적인 굴절어로서 매우 복잡하고 정교한 문법 구조를 가지고 있다. 명사는 성(남성, 여성, 중성)에 따라 격 변화를 하며, 주격, 소유격, 여격, 목적격, 호격, 처소격, 조격의 7격 체계를 유지하고 있어 외국인이 습득하기에 가장 난도가 높은 언어 중 하나로 꼽힌다. 또한 동사의 상(Aspect) 구분이 뚜렷하여 완료상과 불완전료상에 따라 형태가 변화한다. 발음 면에서의 가장 큰 특징은 'r' 위에 체크 표시가 붙은 'ř' 발음인데, 이는 치경 전설음과 마찰음이 동시에 나는 소리로 세계에서 가장 발음하기 어려운 음소 중 하나로 유명하다. 또한 'strč prst skrz krk(목구멍 속으로 손가락을 넣어라)'처럼 모음 없이 자음만으로 이루어진 문장이 존재할 정도로 자음 군집 현상이 두드러진다. 어순은 비교적 자유로우나 강조하고 싶은 성분을 문장 앞으로 보내는 정보 구조의 원리를 따르며, 격 변화를 통해 문장 성분 간의 관계를 명확히 규정한다. 현대 체코어는 격식을 차린 '표준어(spisovná čeština)'와 일상 대화에서 쓰이는 '통속 체코어(obecná čeština)' 간의 차이가 존재하여 언어 생활의 이중성을 띠기도 한다.